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« J’ai participé au programme trilatéral d’échanges étudiants à l’été 2005 à la University of Texas at Austin. J’ai vécu une expérience incroyable sous tant d’aspects! La société civile et son rôle m’avaient toujours fasciné. Grâce au programme d’échanges, j’ai pu acquérir tout le savoir dont j’étais avide et davantage! Non seulement j’ai découvert le rôle que joue la société civile dans l’amélioration du bien-être général, mais j’ai été exposé aux priorités et aux opinions qui ont cours dans le tiers secteur au Mexique, au Canada et aux États-Unis. En plus de profiter d’une expérience pédagogique exceptionnelle, j’ai pu visiter diverses ONG de la région et m’apercevoir du travail incroyable que ces organismes accomplissent. J’ai même eu l’occasion de donner un coup de main à de nombreuses reprises. Ainsi, j’ai passé une journée à préparer et à servir des repas aux personnes moins fortunées dans une banque alimentaire. De plus, j’ai rencontré des personnes extraordinaires et j’ai tissé des liens qui me serviront toute la vie. Ma participation au programme m’a incité à rechercher une expérience pratique dans le tiers secteur. Je suis donc allé travailler à un projet de reforestation en Équateur. Ce fut une excellente expérience, et grâce à ma participation au programme d’échanges à Austin, au Texas, j’étais plus en mesure de voir comment les efforts de l’ONG pour laquelle je travaillais contribuaient au bien-être de toute la communauté avoisinante. L’échange a été réellement enrichissant! »
Shawn M.
« Cette expérience a déterminé mon parcours universitaire… J’étudie au doctorat en marketing en Espagne et mes recherches se concentrent sur le secteur sans but lucratif. »
Nelida M.
« Sur le programme, un seul mot : EXTRAORDINAIRE! »
Patricia A.
« À l’hiver 2004, j’ai été sélectionnée pour participer au programme trilatéral d’échanges étudiants. J’ai choisi d’étudier la gouvernance des municipalités et de la société civile au Colegio Mexiquense à Toluca. Je suis partie en janvier pour quatre mois. De prime abord, je m’attendais à améliorer mon espagnol tout en élargissant ma connaissance de la façon dont les collectivités et les organismes communautaires renforcent la société civile au Mexique. Sur place, mon expérience a largement dépassé mes attentes. Suite à l’échange, j’ai été prise d’une passion authentique pour le développement international, marquée par l’exemple fascinant de la mobilisation des communautés mexicaines pour déterminer leur avenir. Presque trois ans plus tard, j’en vois encore les retombées : je continue à communiquer avec les amis et les organismes que j’ai rencontrés à Toluca. En outre, je travaille présentement dans le domaine du développement international en espagnol pour soutenir la société civile au Guatemala et en Bolivie avec les partenaires locaux. J’ai aussi posé ma candidature à un programme de maîtrise en planification régionale et communautaire – un domaine d’étude auquel j’ai été initiée durant mon séjour au Mexique. Si j’ai tiré des avantages du programme sur les plans professionnel et scolaire, ceux que j’ai acquis sur le plan personnel sont plus difficiles à quantifier : j’ai connu une croissance personnelle qui a dépassé toutes mes attentes. En fin de compte, le programme m’a appris l’importance de travailler solidairement afin que les habitants du Mexique et du Canada disposent d’un moyen de se faire entendre et d’un véhicule pour améliorer leur existence, parce que sans voix, nous vivons tous dans la pauvreté. »
Akua S.
« Cette expérience internationale a été déterminante dans l’orientation de ma carrière : je vais me consacrer à l’étude des différents moyens qui s’offrent à la société civile pour répondre aux besoins des pays en développement. »
Renaldo A.
« Mes collègues étudiants étaient extrêmement sympathiques et ont tout fait pour que les autres étudiants canadiens et moi sentions que nous étions les bienvenus et que nous faisions vraiment partie de leur promotion… Je n’oublierai jamais la fin de semaine où je suis allée à Oaxaca après avoir étudié des concepts liés aux organismes de la société civile. J’y ai vu des grèves massives – des mouvements de masse de la société civile – tout autour de moi. Je ne peux décrire à quel point ce programme est extraordinaire. »
Sara P.
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